En Suisse, le rajeunissement artificiel des forêts diminue, tandis que le rajeunissement naturel progresse.

Types de rajeunissement par rapport à la surface de rajeunissement totale de la Suisse au cours des années 1983/85, 1993/95 et 2004/06. Données en pour cent avec un taux de fiabilité de 95 pour cent.

Type de rajeunissement	1983/85	1993/95	2004/06
Rajeunissement artificiel	24 ± 3	16 ± 4	5 ± 2
Rajeunissement mixte	26 ± 3	25 ± 4	17 ± 4
Rajeunissement naturel	50 ± 4	59 ± 5	78 ± 4

Exemple de lecture
La part du rajeunissement artificiel sur l’ensemble des jeunes forêts de Suisse a varié entre 21 et 27 pour cent dans les années 1983/85. Dans les années 1993/95, elle oscillait entre 12 et 20 pour cent et dans les années 2004/06, entre 3 et 7 pour cent.

Commentaires
• La part du rajeunissement naturel sur l’ensemble des jeunes forêts de Suisse n’a pas cessé de progresser au cours des 20 dernières années : dans les années 1983/85, la part du rajeunissement naturel avoisinait les 50 pour cent, dans les années 1993/95, elle approchait les 60 pour cent et en 2004/06, elle frôlait les 80 pour cent.

• Entre 1983/85 et 2004/06, la surface forestière artificiellement rajeunie a diminué de quelque 140 km2. Durant cette période, la surface forestière naturellement rajeunie a progressé de 186 km2.

• La part des surfaces de rajeunissement sur l’ensemble de la forêt a légèrement diminué, passant de 5,9 à 5,3 pour cent entre 1983/85 et 2004/06. En 2004/06, la surface de forêts rajeunies correspondait à environ 684 km2 de la forêt suisse.

Sources
Inventaire forestier national suisse IFN. Analyses spécifiques de la section Inventaire du paysage. 26122008UU. Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. CH-8903 Birmensdorf.

Au cours des 20 dernières années, la surface de rajeunissement naturel a augmenté, tandis que celle de rajeunissement artificiel a reculé. Actuellement, les forêts suisses rajeunissent naturellement dans 80 pour cent des cas. En général, le but des plantations se limite désormais au renforcement des forêts de protection, à la promotion de la biodiversité et à la production de bois noble.

Au siècle dernier, pour des raisons économiques, des forêts d’épicéas monotones ont été plantées jusque dans les hêtraies traditionnelles. Depuis, la proportion de conifères dans les jeunes forêts est redescendue sur le Plateau et, au milieu des années 1990, les jeunes peuplements étaient de nouveau plus riches en feuillus que les anciens peuplements. Il semble que la sylviculture naturelle ait favorisé à nouveau le développement d’habitats adaptés et permis aux forêts de retrouver leurs cycles naturels.

Les tempêtes, les incendies ou l’exploitation économique des forêts forment des clairières qui, si l’on n’intervient pas, sont bientôt colonisées par les premières espèces pionnières favorisées par la lumière qui tombe sur les surfaces ouvertes. Après un certain temps, les espèces pionnières sont remplacées par d’autres plantes, qui céderont à leur tour la place à la « végétation définitive » à la croissance lente. Chaque stade de cette évolution est caractérisé par d’autres espèces végétales et animales : l’on est relativement tôt en présence d’un site hétérogène et habituellement riche en espèces, qui conserve cette diversité s’il est correctement entretenu lors des stades ultérieurs. Ce rajeunissement naturel favorise en outre les espèces locales dont le patrimoine génétique est particulièrement bien adapté aux conditions locales.

Autres sources d’information
> www.lfi.ch (Informations détaillées sur l'inventaire forestier national)

Ces informations se fondent sur le document 800 324 Produkt E9 V2_fr.doc du 18. mai 2009.