Les réserves naturelles protégées par des dispositions légales constituent un instrument essentiel de la protection de la nature. Rien ne garantit toutefois que les réserves naturelles déclarées en tant que telles sur le papier protègent effectivement la flore et la faune qu’elles abritent.

L’indicateur recense dans un premier temps la surface des réserves naturelles à partir de l’inventaire des biotopes de la Confédération. Sur cette base, il montre dans quelle mesure les cantons appliquent effectivement les dispositions légales. Pour l’instant, seuls les résultats des suivis des zones alluviales et des marais sont disponibles (état 2006).

Environ trois quarts des zones alluviales sont protégés d’une manière ou d’une autre par le droit cantonal. Les cantons estiment cependant que seuls 34 pour cent de la surface totale sont suffisamment protégés. La situation des bas-marais est comparable. Plus de 80 pour cent de la surface des bas-marais suisses sont protégés au niveau cantonal. La qualité de la protection est cependant très insuffisante. Ainsi, 24 pour cent de la surface des bas-marais ne dispose pas de zone tampon. En outre, pour 46 pour cent de la surface des bas-marais, aucune donnée n’est disponible. La situation des hauts-marais est un peu meilleure. 92 pour cent de la surface des hauts-marais est protégée au niveau cantonal, 21 pour cent de la surface ne dispose cependant pas de zone tampon.